주앙 4세는 1604년 포르투갈 비세우에서 태어나 1640년 브라간사 왕가의 수장으로서 포르투갈 왕위에 올랐다. 그는 스페인의 지배로부터 나라를 독립시킨 ‘복원 전쟁’의 중심 인물이자, 정치뿐만 아니라 예술과 학문에도 깊은 관심을 가졌던 교양 있는 군주였다. 그의 왕위 즉위는 포르투갈 르네상스 문화의 부흥을 알리는 중요한 계기가 되었으며, 특히 음악 분야에서 그가 이룬 업적은 작곡가, 후원자로서 큰 의미를 지닌다. 그는 단순한 예술 후원자를 넘어 작곡과 음악 이론에도 능했던 보기 드문 왕이었다.
주앙 4세의 음악은 르네상스와 초기 바로크 스타일의 전환기적 특징을 잘 보여준다. 그는 다성음악(polyphony)에 깊은 애정을 가지고 있었고, 특히 팔레스트리나(Palestrina)의 음악에 큰 영향을 받았다. 그의 작품은 구조적 안정감과 종교적 경건함이 잘 조화를 이루고 있으며, 카톨릭 미사 형식과 모테트 양식을 중심으로 작곡되었다. 그는 음악 이론서인 『음악의 방어(Defesa da Música Moderna)』를 저술하여 당대의 새로운 작곡 기법을 옹호하고 고전적 양식과 조화를 이루려는 노력을 보였다. 또한 그는 유럽 전역의 악보를 수집하여 리스본 왕립 도서관을 세계적인 음악 아카이브로 성장시키는 데 기여했다. 이러한 활동은 포르투갈 음악사의 중요한 전환점을 마련한 계기가 되었다.
주앙 4세의 대표곡으로는 Crux fidelis, Adeste Fideles(전통적으로 그의 작품으로 간주되었으나 현재는 논쟁 중) 등이 있다. 특히 Crux fidelis는 라틴어 성가로서, 고전적 대위법과 성스러운 분위기가 어우러진 명곡으로 평가받는다. 그의 음악은 종교적 깊이와 학문적 구조를 갖추고 있어 단순한 종교 음악을 넘어 고전 음악 발전에 기여한 문화유산으로 간주된다. 정치적 지도자이자 예술가로서의 면모를 동시에 보여준 주앙 4세는, 국가의 독립과 문화의 르네상스를 동시에 이룬 전무후무한 인물이다. 그의 생애와 음악은 포르투갈 문화의 자긍심이며, 유럽 음악사의 중요한 지점으로 남아 있다.